Tout le monde devrait-il être formé aux premiers soins en santé mentale?

Cette histoire fait partie de  Mind Yourself, une série sur la santé mentale – pourquoi tant d’hommes sont aux prises avec elle, comment les institutions y font face et des moyens pratiques d’améliorer la vôtre.

Il y a quelques années, Bob Surratt travaillait à son bureau à la bibliothèque publique centrale de San Diego lorsqu’il a entendu un bruit dans la cage d’escalier du bâtiment. En tant que directeur de succursale qui a travaillé à la bibliothèque pendant deux décennies, il était habitué aux agitations, mais celle-ci était un peu inhabituelle : « Je suis tombé sur une flaque de ce qui semblait être du vomi, ça sentait fortement la vodka », a-t-il déclaré. Il a rapidement retrouvé la source de la flaque d’eau, un homme qui semblait « gravement intoxiqué ».

Parce que Surratt avait suivi une formation en premiers soins en santé mentale , un programme qui prépare les gens ordinaires à réagir en cas de crise de santé mentale, il a commencé en demandant simplement comment allait le client. « Était-ce simplement quelqu’un qui avait trop bu et avait besoin qu’on lui demande de partir ? il se souvient s’être demandé. Au fur et à mesure qu’ils parlaient, la réponse est devenue clairement non. L’homme a révélé qu’il voulait se suicider, expliquant en détail comment il prévoyait de le faire. « Je suis resté avec lui », dit-il, et « ai continué la conversation, essayant de le mettre à l’aise. » Avec l’aide d’un autre bibliothécaire, Surratt a suffisamment calmé l’homme pour le transférer en toute sécurité à un groupe de professionnels de la santé au moment où une ambulance est arrivée.

Les techniques de premiers soins en santé mentale ont été développées pour la première fois il y a 20 ans en Australie, mais à une époque où de plus en plus de personnes semblent souffrir d’une mauvaise santé mentale et où la police semble moins apte que jamais à y répondre, les idées qui les sous-tendent n’ont jamais été plus pertinent. C’est l’équivalent en santé mentale de la RCR : plus une personne certifiée est à proximité pour intervenir, meilleure sera la situation au moment où l’aide professionnelle arrivera.

Pour Mamun Rahman, un éducateur en santé publique du ministère de la Santé de la ville de New York qui enseignait le cours de certification de huit heures, la principale différence est que le résultat de la RCR ne dépend pas beaucoup de la relation entre qui l’administre et qui a l’urgence. La RCR en santé mentale le fait.

Rahman le décompose de cette façon : disons que quelqu’un éprouve des délires au milieu de la rue près de chez elle. Elle tient une batte de baseball, une foule se forme et elle panique de plus en plus. Le 911 sera appelé tôt ou tard, et les forces de l’ordre ou les médecins devront la calmer et la retirer de la situation. Mais que se passe-t-il si un voisin formé à la désescalade peut la rabaisser ? Peut-être que le voisin lui a déjà apporté quelques courses. C’est peut-être juste un visage familier du magasin du coin. Si quelqu’un de sa communauté est en mesure de l’aider jusqu’à l’arrivée des premiers intervenants, le résultat sera bien meilleur.

Alors que les formateurs de la MHFA organisent des sessions pour les agents chargés de l’application des lois et des services correctionnels, la cible principale est les gens ordinaires. L’espoir est une sorte de réseau de désescalade communautaire qui devient plus puissant avec chaque personne formée. Les participants aux sessions MHFA sont souvent des personnes susceptibles de croiser une crise au travail : pompiers, enseignants, voire barbiers. Abeda Khanam, enseignante et membre du groupe de travail sur les aumôniers de l’État de New York, dirige souvent des cours pour les adolescents, qui sont souvent les plus proches des crises de leurs pairs. Jane Huber, professeur à l’Union Theological Seminary, inclut toujours des cours MHFA lorsqu’elle forme de futurs chefs religieux. Selon elle, les chefs religieux ont des liens profonds avec les communautés qu’ils dirigent. « Parfois dans les communautés, la première ligne de réponse est à une entité connue », souligne-t-elle,

Dans ce sens, de nombreux bibliothécaires ont été formés aux premiers soins en santé mentale – c’est une profession qui implique beaucoup de communication directe avec le public, y compris les personnes sans logement venant utiliser des ressources gratuites. « Évaluer et écouter les gens est le pain quotidien de tout travail où vous aidez les gens », déclare Surratt. Mais la formation rend toutes ces compétences explicites.

L’orientation principale du programme de premiers soins en santé mentale est résumée dans un acronyme, ALGEE : évaluer ce qui se passe, écouter sans porter de jugement, apporter un soutien, encourager la recherche d’aide extérieure et encourager l’auto-assistance. Avec ce cadre, la formation guide les participants à travers les symptômes d’un large éventail de problèmes de santé mentale et aborde la meilleure façon d’intervenir pour chaque type, ainsi que la manière dont ils pourraient se combiner. L’accent est mis sur l’empathie : les cours en personne comprennent un segment où les participants essaient de tenir la fin d’une conversation pendant qu’un entraîneur murmure des commentaires distrayants à l’oreille, dans le but de montrer ce que c’est que de vivre des hallucinations auditives.

Pendant la pandémie, les formations se sont poursuivies à distance sur une plateforme gérée par le Conseil national de la santé comportementale. Passer six heures d’affilée devant un écran est difficile à vendre, mais la participation reste élevée – les cours sont réservés jusqu’en octobre. Cette demande est compréhensible compte tenu de la gravité de la crise de santé mentale dans laquelle nous nous trouvons actuellement. En août, un jeune sur quatre aux États-Unis a déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide au cours des 30 derniers jours, ces chiffres étant disproportionnés en faveur des travailleurs essentiels et des participants hispaniques et noirs. La même étude a révélé que les taux d’anxiété globaux avaient triplé et que les taux de dépression avaient quadruplé depuis la fin de 2019. Les psychologues anticipent déjà d’énormes pics de SSPT à mesure que nous nous rapprochons de la fin de la pandémie, et plus d’un tiers des survivants de COVID eux-mêmes sont diagnostiqués souffrant d’un problème de santé mentale dans les six mois suivant l’infection.

Les premiers soins en santé mentale offrent à une personne ordinaire un moyen concret de faire quelque chose à ce sujet. En même temps, il est réaliste quant à ce que les non-professionnels peuvent faire pour aider les membres de leur communauté en difficulté. Les formateurs soulignent que leurs étudiants ne sont pas conçus pour agir en tant que thérapeutes ou premiers intervenants à quelque titre que ce soit. Au lieu de cela, ils se comportent comme des pré-premiers intervenants, désamorçant les crises de sorte que, même si des policiers ou des médecins finissent par être impliqués, la scène est beaucoup moins chargée qu’à leur arrivée. Ils pratiquent ce qu’on appelle un « passage à chaud », qui consiste à se présenter, à débriefer les premiers intervenants et à demander directement à la personne en crise : « Voulez-vous que je reste dans les parages ? »

La relation avec les premiers intervenants est également cruciale pour une conversation plus large qui se déroule aux États-Unis sur les formes communautaires d’intervention d’urgence – des moyens de limiter ou de contourner complètement l’implication des forces de l’ordre dans une crise. Les techniques de désescalade enseignées dans la formation MHFA sembleront familières à quiconque suit les programmes d’intervention non-policiers qui ont vu le jour dans les villes des États-Unis, parmi lesquels Ithaca , Olympia et Eugene.. Comme beaucoup de ces programmes, MHFA travaille en collaboration avec les forces de l’ordre dans sa version actuelle – et un sceptique pourrait souligner que la brutalité policière se produit même lorsque les agents sont tenus d’obtenir la certification MHFA. Mais la plupart des formateurs le voient comme un jeu de chiffres : plus ils peuvent activer de personnes ordinaires, plus les membres de la communauté seront équipés et plus il est probable que quelqu’un soit disponible pour aider en cas d’urgence.